La cantatrice chauve
"La cantatrice chauve" est une œuvre très particulière d'Eugène Ionesco:
Écrit en 1948/49 et créé le 11 mai 1950, c'est la première pièce de Ionesco.
Certains critiques classent la pièce comme la meilleure d'Ionesco - malgré "Rhinocéros".
La pièce en un acte marque la naissance du théâtre de l'absurde.
Ionesco lui-même sous-titre son travail comme "anti-pièce".
"La cantatrice chauve" jette les bases de la reconnaissance mondiale qu'Ionesco recevra dans les décennies suivantes.
La pièce sera jouée avec "La Leçon" au Théâtre de la Huchette pendant des décennies et sans interruption jusqu'à la pandémie de corona, établissant ainsi des records du monde.
Mais quel est le contenu du drame qui le rend si spécial?
L'action
Il n'y a que six personnes dans toute la pièce : les Smith, les Martin, la bonne Mary et le capitaine des pompiers. Reste à préciser : l'héroïne principale, c'est-à-dire la cantatrice chauve, n'en fait pas partie. "Comme c'est curieux", dirait-on dans la pièce. Mais elle trouve une mention après tout. A la fin de l'avant-dernière scène, le capitaine des pompiers demande ce que fait la cantatrice chauve. Après un silence gêné, Mme Smith répond qu'elle a toujours la même coiffure.
De plus, l'action est vite résumée. Le couple Martin rend visite à l'improviste au couple Smith. La bonne se présente très tôt pour son petit rôle. Et un capitaine des pompiers les rejoint aussi. Dès le début, des dialogues illogiques et bizarre se développent entre les personnages, qui au cours de la pièce se transforment en un fouillis incompréhensible de dialogues et de mots.
Signifiance
Eugène Ionesco a également réalisé la pièce comme une parodie de théâtre. Avec la mise en place du théâtre de l'absurde, il recherche précisément une rupture radicale entre le théâtre moderne et son passé aristotélicien.
Mais c'était plus que cela : Ionesco, comme vous le verrez dans les années qui suivirent sa première pièce, est un homme de catastrophes. Et "La cantatrice chauve" c'est aussi ça pour lui. Dans une interview avec Ulrich Wickert vers la fin des années 1980, il a fait les commentaires suivants:
"C'est encore la catastrophe. C'est la catastrophe du language. Ce sont des gens qui sont là austèrement et qui disent de bêtises, des bêtises qu'on dit tout le temps. Et peu après les paroles mêmes se désarticulent. C'est la désarticulation du language, donc une sorte de désarticulation du monde. Mais cette désarticulation du language moi je l'ai décrivée gaiement."
Anecdote sur la création
Eugène Ionesco raconte brièvement la préhistoire de "La cantatrice chauve" en 1962 dans "Notes et contre-notes". Il voulait apprendre l'anglais et s'occupait des phrases d'apprentissage banales. Il lui vint à l'esprit qu'il lui faudrait écrire une pièce de théâtre. Plus loin : « Quelque chose d'étrange s'est produit. Le texte a changé sous mes yeux, imperceptiblement et contre mon gré. Les phrases simples et plausibles que j'avais mises avec tant de diligence dans mon cahier ont commencé à bouger d'elles-mêmes; une sorte de pourriture de la réalité. Les mots n'étaient que des modèles creux, dénués de sens, et les gens avaient perdu toute vie spirituelle. Le monde semblait être baigné d'une lumière bizarre, peut-être dans sa vraie lumière."